Banff N.P.

Der Banff National Park befindet sich im Südwesten Kanadas. Er liegt am südwestlichen Rande der kanadischen Provinz Alberta und grenzt damit schon fast an British Columbia. Gegründet 1885 gilt er als ältester Nationalpark Kanadas. Seinen Namen verdankt er übrigens dem im Park gelegenen Städtchen Banff, das rund 6.000 Einwohner zählt – und von Tagestouristen und Wintersportlern ebenso gern besucht wird wie von Wellness-Fans und Fotografen.

Charakteristisch für den Park sind seine monumentalen, abwechslungsreichen Landschaften. Weil er von den Rocky Mountains durchzogen wird, stoßen Besucher auf unzählige Berge, Täler und Schluchten. Die Täler sind von Flüssen und Seen durchzogen, die sich perfekt zum Angeln und Wassersport eignen. Zu den landschaftlichen Highlights zählen u.a. der Pilot Mountain und das Tal der 10 Gipfel am Lake Moraine. Apropos: Seen mit kristallklarem, tiefblauem oder leuchtend türkisfarbenem Wasser wie der Lake Louise oder Lake Moraine sind im gesamten Park immer wieder zu finden. Wer sich für Landschaftsfotografie begeistern kann, kommt in dieser Umgebung ganz auf seine Kosten.

Banff N.P. ©iStockphoto/Yuqun Cao

Der Banff National Park bietet das größte Spektrum an Möglichkeiten für Touristen, die Parkverwaltung hat ein breites Angebot geschaffen. An vielen Seen darf man mit dem Boot fahren, schwimmen oder sogar tauchen. Kletterer, Mountainbiker und Reiter kommen ebenfalls auf ihre Kosten. Allerdings sollten Besucher stets berücksichtigen, dass einige Gebiete streng geschützt sind. So kann zum Beispiel das Baden an bestimmten Gewässern mit hohen Bußgeldern bestraft werden.

Die meisten Besucher, mit mehr als 3,5 Mio. Personen pro Jahr leider vergleichsweise viele, suchen den Park während der Sommermonate auf. Aber auch im Winter ist ein Besuch lohnenswert: Dann zeigt sich der Park mit seinen Bilderbuchpanoramen, seinen hohen Gipfeln und glasklaren Seen in seiner ganzen Pracht – und bietet beispielsweise Wintersportlern ideale Bedingungen.
Wie für kanadische Nationalparks üblich erkundet man den Banff National Park am besten mit dem Pkw. Eine Empfehlung ist der Ice Fields Parkway, der sich über 231 Meilen durch den Park und eine faszinierende Landschaft aus Eis und Schnee zieht. Mietfahrzeuge können in Banff oder auch in weiter entfernten Städten (z.B. Calgary) organisiert werden. Wichtig: Im Park gegen strenge Geschwindigkeitsbegrenzungen, wer sie übertritt, muss mit hohen Strafen rechnen. Übrigens: Für einen Besuch im Banff National Park benötigt man nicht zwangsweise einen Pkw. Zum einen erreicht man Banff Sommer wie Winter auch per Zug – eine traumhaft schöne Strecke durch eine der faszinierendsten Landschaften des Landes! – und mit Sonderzügen, zum anderen auch per Bus, Sonderbus oder im Rahmen organisierter Touren, etwa von Calgary aus.

Unterkünfte wie Hotels und Pensionen findet man direkt in Banff sowie am Lake Louise. Allerdings sollten Sie sich rechtzeitig um eine Reservierung kümmern, besonders wenn Sie den Park im Sommer besuchen möchten. Darüber hinaus hält der Park ganze 13 Campingplätze bereit, auf denen man mit Wohnwagen oder Wohnmobil übernachten kann. Auf einigen Plätzen ist auch das Zelten gestattet. Die Anreise zum Park erfolgt am besten per Pkw oder Zug. Die nächsten Großstädte sind Calgary in rund 128 km Entfernung und Edmonton, das etwa 401 km entfernt liegt.