Skip to main content

Vancouver Island

Genau genommen zählt Vancouver Island, die langgestreckte Insel mit der Größe von Belgien vor den Toren der drittgrößten Stadt Kanadas, zur Metropolregion Vancouver. Trotzdem wäre es falsch, sie einfach unter Vancouver abzuhaken – Vancouver Island ist eine Welt für sich, die stellenweise eher an das alte England, stellenweise aber auch an ein Reservat erinnert.

Der Weg nach Vancouver Island über die Strait of Georgia ist nicht weit – und doch fühlt er sich wie eine kleine Weltreise an. Während der 1 ½ stündigen Überfahrt fährt die Fähre zwischen die vielen kleineren Inseln Slalom, oftmals begleiten Orcas und Delfine die Schiffe, wenn auch nur für wenige Sekunden. Auf Vancouver Island selbst ist Victoria die größte Stadt – und Hauptstadt der Provinz British Columbia. Bei näherer Betrachtung verwundert das keineswegs: Victoria ist nicht nur nach der gleichnamigen britischen Königin benannt, die Stadt erinnert mit ihren vielen viktorianischen Bauten, dem monumentalen Fairmont Express Hotel, den liebevoll gepflegten Gärten und ihren roten Doppeldeckerbussen eher an eine englische denn eine kanadische Stadt. Die meisten der anderen Städte und Siedlungen auf Vancouver Island liegen in Comox Valley im Osten der Insel. Kein Wunder, schließlich liegt die Ostküste ja auch geschützt, während die weitgehend unbewohnte Westküste direkt den Einflüssen des Pazifik ausgesetzt ist. In der Folge ist die Westküste auch relativ stark zergliedert, im Laufe der Zeit haben sich fünf fjordartige Sounds gebildet. Die sind zwar auf dem Landweg relativ schwer zu erreichen, aber trotzdem in jedem Fall einen Abstecher wert. Unser Tipp: Unternehmen Sie eine Kayak-Tour durch die Sounds oder mieten Sie ein Boot. Allein schon wegen der wild-romantischen, wettergegerbten Landschaft und der von Zeit zu Zeit auftauchenden Wale ein Muss!

Vancouver Island

Vancouver Island ©iStockphoto/Elena Elisseeva

Vancouver Island ist aber noch aus anderen Gründen bemerkenswert. Zum einen ist die Insel Heimat zahlreicher Angehöriger der First Nations, die in drei großen Gruppen überall verstreut auf Vancouver Island leben. Ihre Kultur leben sie noch heute, viele von ihnen haben einen Zwischenweg zwischen westlichem Lebensstil und Bewahrung der Traditionen gefunden. Nirgendwo sonst in Kanada finden sich so viele Zeugnisse der indianischen Lebensweise, so viele Kult- und Kulturgegenstände wie auf Victoria Island. Wer sich für die First Nations interessiert, findet hier zahlreiche „cultural guides“, die bereitwillig von ihrem Stamm und seinen Besonderheiten erzählen.

Zum anderen fasziniert Victoria Island mit einer einmaligen natürlichen Vielfalt und Schönheit, die Betrachter nur staunend verstummen lässt. Gleich hinter den Städten der Insel beginnt der Regenwald, dessen Baumriesen im Inselinneren überragt werden vom Gipfel des 2.195 Meter hohen Golden Hinde. Der Berg liegt mitten im rund 2.500 km² großen Strathcona Provincial Park und ist wie auch der 2.166 Meter hohe Elkhorn Mountain, der 2.129 Meter hohe Mt. Colonel Foster und der 2.093 Meter in die Höhe ragende Mt. Albert Edward dauerhaft von Schnee bedeckt. Was umso bemerkenswerter ist, weil das Klima auf Vancouver Island für kanadische Verhältnisse erstaunlich mild ist. Ein Ausflug in den Strathcona Provincial Park lohnt sich aber nicht nur wegen der hohen Gipfel, sondern auch wegen der zahlreichen seltenen Tiere, die hier ein Zuhause gefunden haben. Wer mag, kann den Park zum Teil per Boot, insbesondere aber zu Fuß entdecken. Mit etwas Glück zeigen sich dabei Wapitis und Wölfe, Seeadler und zahlreiche andere seltene Vögel. Ausschließlich zu Fuß gelangt man übrigens zu den Della Falls, den mit 440 Metern höchsten Wasserfällen Kanadas, die damit sogar höher als die Niagarafälle im Osten des Landes sind.

Übrigens: Nicht weniger sehenswert als der Strathcona Provincial Park sind u.a. auch der Goldstream Provincial Park und der Pacific Rim Nationalpark. Während der Goldstream Provincial Park nordwestlich von Victoria vor allem für seine reichen Lachsvorkommen bekannt und beliebt ist, bietet der Pacific Rim Nationalpark optimale Bedingungen für Naturfotografen, Kayakfahrer, Wanderer und Taucher zugleich. Wussten Sie schon: Insbesondere die Barkley Sounds zählen zu den besten Tauchgewässern Kanadas.

Top Artikel in Sehenswürdigkeiten in Kanada